Comparée à d’autres nations dévelopées, l’Afrique du Sud jouit encore d’une grande partie de sa flore et de sa faune intacte. Cela vaut également pour son environnement marin. Par exemple, la chasse à la baleine y est totallement interdite depuis 1979, tout comme la pêche au requin blanc depuis 1991, ce qui a fait de l’Afrique du Sud le premier pays au monde à protéger cette dernière espèce.
Des restrictions sur les quotas de pêche d’autres espèces de poissons, crustacés ou mollusques sont imposés aux pêcheurs, que ce soit sur la pêche professionnelle ou recréative. Pourtant, malgré ces lois bien intentionnée, les autorités chargées de gérer et préserver ces précieux acquis sont soumises à des pressions grandissantes, comme des gangs organisés de contrebandiers, p ê chant illégalement abalones, langoustes ou autres, et cela à large échelle. Pour faire face à ces différents défis, il est nécessaire d’innover et d’adopter une nouvelle stratégie qui aiderait ces organisations s’efforcant de protéger nos ressources marines.

• Eduquer la communauté, en particulier les enfants, sur l’environnement marin et les raisons de le conserver et de le protéger.
• Aider les autorités responsables de faire respecter la loi.
• Aider la recherche en biologie marine.
• Mener notre propre recherche indépendante.

Ce projet est très probablement le premier de ce genre en Afrique. Parce que les fonds pour financer ce type de projet sont rarement disponibles en Afrique du Sud, nous avons décidé de l’auto-financer et c’est à ces fins que la compagnie Raggycharters fut établie en 1997 afin de générer des fonds pour le projet Baywatch.

Les revenus sont générés en offrant un large choix d’excursions en mer (whale watching, sorties de pêche, couchers de soleil en mer, etc) et en aidant la recherche scientifique et d’autres opérations commerciales. Pour élargir la portée de ce projet, un programme d’écovolontariat marin a été lancé en juillet 2007. Le projet Baywatch est maintenant tel que nous pouvons transmettre le savoir et l’expérience que nous avons acquis durant ces 14 années passées aux personnes qui ont la volonté de nous aider en Afrique du Sud pour faire progresser la conservation du milieu marin. Non seulement les participants apprennent de nombreux aspects de l’éducation au milieu marin, mais ils ont aussi de ce fait l’opportunité de travailler dans un compagnie d’excursions marines. A la fin de ce programme, les participants motivés auront acquis suffisamment d’expériences pour être capable de créer leur propre projet de conservation marine ou même de gérer une compagnie d’excursions marines.